.jpg)
This
annual auspicious event is a most colourful and dramatic celebration which
takes place during the first nine days of the ninth lunar month of the Chinese
calendar. The 9-day event is usually in late September or early October.
The
origin of the festival is unclear. However, it has been passed from generation
to generation that it originated in the south-eastern part of China near Fujian
Province. The festival was celebrated to make merit and save animals from being
killed for food.
In
Thailand, the most talked-about vegetarian festival is in Southern Province of
Phuket where the auspicious ceremony is held in a grand celebration. During the
9-day period, the devout Chinese Buddhists dress in white attire, convert to
vegetarians and observe the ten rules in order to purify their minds and
bodies.
Besides
a strict vegetarian diet and temple offering, some highlights of the 9 – day
event include incredible acts of self – mortification such as climbing knife –
blade ladders, walking on hot coals, a ritual of bridge – crossing and a street
– procession in which the mediums in a state of trance have their cheeks
pierced and bodies spiked with various types of sharp objects.
The
entire atmosphere is full of religious frenzy with the ear – splitting sound of
firecrackers and lion dances. In the evening of the last day event, the main
road of Phuket Town is turned into a path of din and smoke of firing crackers.
All the local residents participate in the event. Visitors to Thailand should
not miss an opportunity to visit Phuket during the auspicious
event.
ประเพณีกินเจของชาวจีน
เหตุการณ์อันเป็นมงคลประจำปีจัดว่าเป็นการฉลองที่สวยงามและน่าตื่นเต้นมากที่สุด
ซึ่งจะมีขึ้นในช่วง 9 วันแรกของเดือน 9 ตามปฏิทินจีน พิธี 9 วันนี้ตามปกติก็จะมีขึ้นในราวปลายเดือนกันยายน
หรือไม่ก็ต้นเดือนตุลาคม
ต้นกำเนิดของประเพณีนี้ไม่ปรากฏแน่ชัด
แต่ก็มีการเล่าต่อ ๆ
กันมาว่าประเพณีกินเจนี้เกิดขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศจีนใกล้กับมณฑลฟูเจี้ยน
การฉลองพิธีนี้จัดให้มีขึ้นก็เพื่อรักษาชีวิตสัตว์ต่าง ๆ
ให้รอดพ้นจากการถูกฆ่าเป็นอาหาร
ในประเทศไทยประเพณีกินเจที่มีการกล่าวขวัญกันมากที่สุดก็คือที่จังหวัดภุเก็ตในภาคใต้
ซึ่งพิธีอันเป็นมงคลนี้จะจัดขึ้นอย่างใหญ่โตมโหฬารในระหว่างเวลา 9 วันนี้
ชาวจีนผู้เลื่อมใสในศาสนาพุทธจะแต่งกายในชุดสีขาว หันไปกินเจและปฏิบัติตามตามกฎ 10 ข้อ
เพื่อให้จิตใจและร่างกายของตนบริสุทธิ์
นอกจากจะมีการกินเจอย่างเคร่งครัดและทำบุญในวันนี้แล้ว
จุดเด่นของงาน 9 วันนี้จะรวมไปถึงการทรมานร่างกายตนเองอันเหลือเชื่อต่าง ๆ นานา
เช่น การไต่บันไดมีด การเดินลุยกองไฟ พิธีเดินข้ามสะพานและขบวนแห่ไปตามท้องถนน
ซึ่งร่างทรงจะมีแก้มถูกแทงทะลุและมีร่างกายปักพรุนไปด้วยของมีคมนานับชนิด
